⒈ 古代傳說中指世界開辟前元氣未分、模糊一團的狀態。

引漢王充《論衡·談天》：“説《易》者曰：‘元氣未分，渾沌為一。’”
三國魏曹植《七啟》：“夫太極之初，渾沌未分。”
《陳書·高祖紀上》：“自古蟲言鳥跡，渾沌洪荒，凡或虔劉，未此殘酷。”
明王寵《旦發胥口經湖中瞻眺》詩：“渾沌自太古，漭泱開吳天。”

⒉ 模糊；不分明。

引《鹖冠子·泰鴻》：“五官六府，分之有道；無鉤無繩，渾沌不分。”
晉葛洪《抱樸子·廣譬》：“渾沌之原，無皎澄之流；毫釐之根，無連抱之枝。”
清卓爾堪《寧羌將軍行贈高枚升》詩：“五丁鑿開渾沌氣，一夫當關萬夫畏。”
朱自清《槳聲燈影里的秦淮河》：“在這渾沌的燈光里，滲入一派清輝，卻真是奇跡！”

⒊ 相傳為堯舜時“四兇”之一，因其清濁不分，故后因用以指愚頑，糊涂。

引《史記·五帝本紀》：“昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。”
張守節正義：“渾沌即讙兜也。言掩義事，陰為賊害，而好兇惡，故謂之渾沌也。 杜預云：‘渾沌，不開通之貌。’”
清龔自珍《偽鼎行》：“內有饕餮之饞腹，外假渾沌自晦逃天刑。”
胡適《＜海上花列傳＞序》二：“這不過是有意描寫一渾沌沒有感覺的人，把開堂子只看作一件尋常吃飯的事業，不覺得什么羞恥。”

⒋ 寓言里的中央之帝。其天然無耳目，開之則死。后亦用以比喻自然淳樸的狀態。 《莊子·應帝王》：“南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地， 渾沌待之甚善。

引儵與忽謀報渾沌之德，曰：‘人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。’日鑿一竅，七日而渾沌死。”
陸德明釋文引崔譔曰：“言不順自然，強開耳目也。”
清孫枝蔚《飲酒和陶韻》之二十：“渾沌一以鑿，幾客返其淳。”
葉圣陶《倪煥之》二三：“他們的心意果真像空空的一張白紙或者渾沌的一塊石頭么？”

⒌ 神話中的一種獸名。

引《神異經·渾沌》：“崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛四足，似熊而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知往，有腹無五臟，有腸，直而不旋，食物徑過。人有德行，而往牴觸之；有兇德，則往依凴之。天使其然，名曰渾沌。”

傳說中天地未形成時，元氣不分、模糊不清的狀態。漢．王充《論衡．談天》：「說《易》者曰：『元氣未分，渾沌為一。』」也作「混沌」。