⒈ 比喻過分計較瑣細的事情，不足以成大事。
引《莊子·庚桑楚》：“簡髮而櫛，數米而炊，竊竊乎又何足以濟世哉！”
成玄英疏：“譬如擇簡毛髮，梳以為髢，格量米數，炊以供餐，利益蓋微，為損更甚。”
《淮南子·泰族訓》：“稱薪而爨，數米而炊，可以治小而未可以治大也。”
⒉ 形容吝嗇或生活困窮。
引《警世通言·呂大郎還金完骨肉》：“積財聚穀，日不暇給。真個是數米而炊，稱柴而爨。”
明陳汝元《金蓮記·焚券》：“老乏立錐之地，空自養兒；餓難數米而炊，愧無積穀。”
將米一粒粒數過后才下鍋。比喻處理事物過于煩瑣，徒勞無益。語本《莊子．庚桑楚》：「簡發而櫛，數米而炊。」后亦用以形容人很吝嗇或生活困苦。《警世通言．卷五．呂大郎還金完骨肉》：「積財聚谷，日不暇給，真個是數米而炊，稱柴而爨。因此鄉里起他一個異名，叫做金冷水，又叫金剝皮。」