⒈ 指天地未分前的混沌之氣。

引《漢書·律歷志上》：“太極元氣，函三為一。”
顏師古注引孟康曰：“元氣始起於子，未分之時，天地人混合為一。”
唐陳子昂《諫政理書》：“元氣者，天地之始，萬物之祖。”
宋曾鞏《地動》詩：“吾聞元氣判為二，升降相輔非相傷。”

⒉ 泛指宇宙自然之氣。

引《楚辭·王逸＜九思·守志＞》：“食元氣兮長存。”
原注：“元氣，天氣。”
唐劉長卿《岳陽館中望洞庭湖》詩：“疊浪浮元氣，中流沒太陽。”
郭沫若《頌武漢》詩：“混茫元氣連三鎮，駘宕東風遍九垓。”

⒊ 指人的精神，精氣。

引《后漢書·趙咨傳》：“夫亡者，元氣去體，貞魂游散，反素復始，歸於無端。”
宋蘇轍《龍川別志》卷下：“凡人元氣重十六兩，漸老而耗。 張公所耗過半矣。”
艾蕪《人生哲學的一課》：“有了元氣的我，就走進夜的都市的腹心，領略異地的新鮮的情調。”

⒋ 指國家或社會團體得以生存發展的物質力量和精神力量。

引《京本通俗小說·拗相公》：“后人論我宋元氣，都為熙寧變法所壞，所以有靖康之禍。”
清王韜《上當路論時務書》：“治國之道，先在養其元氣。”
楊沫《青春之歌》第二部第二九章：“去年北大的社聯，又遭受了一次嚴重的破壞，元氣大傷。”

⒌ 中醫學名詞。人體的正氣，與“邪氣”相對。

引宋龔鼎臣《東原錄》：“譬諸疾病者，元氣已虛，邪氣已甚，姑以平和湯劑扶持之可也。”
《醒世恒言·吳衙內鄰舟赴約》：“﹝醫者﹞説道：‘這般尅罰藥，削弱元氣。再服幾劑，就難救了。’”

大化之氣，天地未分前的混沌之氣。

如：「元氣大傷」。