⒈ 明清時(shí)官服上標(biāo)志品級(jí)的徽飾，以金線及彩絲繡成。文官繡鳥(niǎo)，武官繡獸，綴于前胸及后背。

引清梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆·補(bǔ)子》：“品級(jí)補(bǔ)子，定于洪武，行于嘉靖，仍用至今， 汪韓門(mén)《綴學(xué)》言之詳矣。”
清俞樾《茶香室叢鈔·背胸》：“國(guó)朝劉廷璣《在園雜識(shí)》云：‘朝衣公服，俱用補(bǔ)子。繡仙鶴錦鷄之類(lèi)，即以鳥(niǎo)紀(jì)官之義。’……按補(bǔ)子之名，殊無(wú)意義，宜稱背胸為是。”
《兒女英雄傳》第三七回：“因此，師老爺也就‘居移氣，養(yǎng)移體’起來(lái)……買(mǎi)了一幅自來(lái)舊的八品鵪鶉補(bǔ)子，一雙腦滿頭肥的轉(zhuǎn)底皂靴。”

⒉ 明清時(shí)于品服之外隨時(shí)依景而制的徽飾。

引清梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆·補(bǔ)子》：“劉若愚《蕪史》稱宮眷內(nèi)臣，臘月廿四日祭灶后，穿葫蘆補(bǔ)子；上元，燈景補(bǔ)子；五月，艾虎毒補(bǔ)子；七夕，鵲橋補(bǔ)子；重陽(yáng)，菊花補(bǔ)子；冬至，陽(yáng)生補(bǔ)子；此則在品服之外，隨時(shí)戲?yàn)橹摺！?br/>姚雪垠《李自成》第一卷第二六章：“在往年每逢燈節(jié)，宮眷與太監(jiān)都穿燈景補(bǔ)子蟒衣……目今國(guó)步維艱，當(dāng)然不能像往年那樣了。”

舊時(shí)有品級(jí)官員官服上的繡章。綴在前胸與后背，文官繡鳥(niǎo)，武官繡獸。官職大小依此辨別。如清朝文官一品為「仙鶴補(bǔ)子」，二品為「錦雞補(bǔ)子」；武官一品為「麒麟補(bǔ)子」，二品為「獅子補(bǔ)子」。