⒈ 隱晦深遠，不易為人所見。
引《禮記·中庸》：“故君子之道，闇然而日章；小人之道，的然而日亡。”
鄭玄注：“言君子深遠難知，小人淺近易知。”
孔穎達疏：“言君子以其道德深遠謙退，初視未見，故曰闇然。”
宋楊億《次韻和盛博士寄贈虞部李郎中之什》：“門墻日已峻，德望闇然彰。”
清曾國藩《養晦堂記》：“有君子人者，常終身幽默，闇然深退，彼豈生與人異性，誠見乎其大而知眾人所爭者之不足深較也。”
⒉ 昏暗貌；暗淡無光的樣子。
引戰國楚宋玉《神女賦》：“闇然而暝，忽不知處。”
北周庾信《哀江南賦》：“豈知山岳闇然，江湖潛沸。”
唐白居易《為宰相賀殺賊表》：“宿寇遺孽，闇然銷亡；四海九洲，廓然清晏。”
康有為《大同書》甲部第五章：“庚大名洋溢，人皆加敬；辛則名字闇然，與草木同腐焉。”
⒊ 沉默貌。
引漢劉向《說苑·至公》：“始皇闇然無以應之，面有慙色。”
《后漢書·杜林傳》：“及宏（衛宏 ）見林，闇然而服。”
⒋ 忽然。
引《韓詩外傳》卷六：“其刑罰繁而信，其誅殺猛而必，闇然如電擊之，如墻壓之。”
幽暗不明顯的樣子。